Dans ce pays-là et ce futur-là, en Naol, le rêve et le doute sont prohibés, le rendement est le mot d'ordre et les habitants vantent les bienfaits de l'hyperactivité. Tous, sauf Ellis Spencer. Discrète, chétive et étourdie, Ellis est le strict opposé de ses deux frères, Allan et Richard, de vrais enfants "modèles". La jeune fille est donc un grand sujet d'inquiétude pour ses parents qui la placent dans une école spéciale pour enfants à problèmes, l'Académie. L'occasion pour Ellis de comprendre qu'elle n'est pas si seule à être marginale...
